バイヤーとして書斎家具の商品ラインアップの企画から、仕入、商品開発、販促を手がけています。取り扱っている商品は学習机や書斎のデスク、椅子、本棚など。近年需要が急増した分野であり、この分野の担当になってから商品リサーチや原価交渉といった仕入れのスキルが向上したと感じています。また、商品ラインアップの選定がバイヤーの大きな役割ですが、商品を選ぶ際には他社店舗の販売実績といった客観的なデータに基づいて売れる要因／売れない要因を分析し、判断するよう心がけています。

メーカーと共に開発した商品を世に送り出していけるのもバイヤーの仕事の面白いところです。例えば、オリンピックでテレビの買い替えが増えると予想されていた時期には、壁掛けテレビにも対応するテレビ台を開発しました。開発途中で不具合が見つかり、海外工場に赴いて改善に取り組んだりもしたのですが、最終的にはテレビ台として過去最高の売れ行きを達成するヒット商品に。トレンドを踏まえて自分のアイデアを形にし、それがヒット商品として世に広まるというのはバイヤー冥利に尽きる経験です。

全店舗で同じ商品ラインアップを展開するチェーンストア戦略により、バイヤーの役割がより一層重要なものになってきています。一律の商品展開を始めて、徐々にそのメリット／デメリットが見えるようになってきました。現在はどんな種類／どんな価格帯の商品を取り揃えるべきか、島忠とニトリの良いとこ取りによる商品ラインアップの最適化を模索しているところです。こうした変革のなかでさまざまなことを吸収し、将来は成功のノウハウを後輩に伝える役割も担っていきたいと考えています。